March meeting Ecuador 2024
”Welcome to the middle of the world” var det första jag fick höra när jag blev hämtad från flygplatsen i Quito av organisatörerna av årets March Meeting. Tillsammans med delegater från bland annat Portugal, Tyskland och Frankrike åkte vi med en buss till hotellet. Det var först under den bussresan det verkligen sjönk in att jag skulle på General Assembly i Ecuador. Det hade länge varit osäkert om mötet kunde hållas på plats på grund av oroligheter inom landet. Den 9e januari stormades tv-kanal under live-sändning i staden Guayaquil vid kusten. Det skedde även flera andra väpnade attacker i landet, varefter regeringen utlyste ett internt krigstillstånd. Dessa omständigheter gjorde såklart situationen otroligt svårbedömd. Under de närmaste månaderna efter attacken lugnade sig dock situationen rejält och man kunde genomföra ett GA i hybridform, med några modifikationer för att det skulle bli så säkert som möjligt. Till exempel fanns det fler poliser på hotellområdet och de flesta länder hade även en mindre delegation.
På vägen till hotellet kunde man se vackra utsikter över utkanterna av staden som låg högt upp i den sydamerikanska bergskedjan Anderna, vid 2850 meter över havet. Detta gör Quito till den näst högst belägna huvudstaden i världen! När bussen rullade fram till hotellet, så fick man raskt ta sig till rummet för att göra sig i ordning till kvällens öppningsceremoni. Innan dess fick jag däremot först äntligen träffa hela den svenska delegationen! Efter en gemensam middag drog vi oss till konferens-salen där OC (Organizing Comitee) äntligen officiellt fick välkomna alla delegater till Ecuador. Därefter fick vi se en traditionell ecuadoriansk dans. Det som jag blev mest fascinerad av var de vackra och färgglada dräkterna som dansarna bytte mellan varje ny låt. Efter uppvisningen fick även alla delegater komma med upp och dansa, vilket definitivt var en av höjdpunkterna under kvällen! Kring midnatt kände jag att det var dags att gå och lägga sig och vila inför de nästa dagarna, vilket visade sig vara en bra idé, med tanke på att man efter det hade väldigt lite tid för sömn mellan dagarnas fullt packade scheman.
Öppningsceremonin
Därefter fick vi se en traditionell ecuadoriansk dans. Det som jag blev mest fascinerad av var de vackra och färgglada dräkterna som dansarna bytte mellan varje ny låt.
Nästa dag började med SCOPH-sessions, vilket var den arbetsgruppen jag skulle ha möten med under detta GA. Eftersom det var mitt allra första internationella möte med IFMSA visste jag inte riktigt vad jag kunde förvänta mig, vilket verkade vara en gemensam nämnare för gruppen, då majoriteten aldrig hade varit på GA förut. Morgonen tillbringade vi med att lära känna varandra och SCOPH-teamet som vi skulle hålla sessions med. Det märktes snabbt att vi alla hade väldigt olika bakgrunder och erfarenheter, men passade otroligt bra ihop! Efter lunch började även de första riktiga sessions, där vi pratade om allt mellan organdonation, tropiska sjukdomar och klimatförändringars påverkan på folkhälsa. Sen på kvällen blev det även äntligen dags för den berömda NFDPn (National Food and Drinks Party) som jag hade fått höra väldigt mycket om av delegater som hade varit med förut. Det var minst sagt en minnesvärd kväll, eftersom vi lyckades försova oss och komma en timme sent! Allt blev däremot bra, eftersom vi snabbt lyckades ställa upp all vår mat och våra snacks på ett bord i hörnet. Vi bjöd på bland annat knäckebröd med kaviar, choklad och lakrits, varav det sista inte var särskilt omtyckt... NFDP fortsatte långt in på natten ända in till morgonen och man hann knappt sova en timme tills det var dags för nästa dags agenda att börja! Även om det var en lång natt, var det absolut en av höjdpunkterna.
National food and drinks party
Vi bjöd på bland annat knäckebröd med kaviar, choklad och lakrits, varav det sista inte var särskilt omtyckt...
Nästa dag började tidigt med SCOPH-plenum, där vi skulle rösta på olika SCOPH-relaterade frågor och uppdatera policy-dokument. Under eftermiddagen hade jag lite ledig tid och gick med några andra från vår delegation till en kyrka som heter ”Basílica del Voto Nacional”. Den låg nära hotellet, så vi tog en promenad dit, vilket var skönt efter att man hade tillbringat de senaste dagarna inomhus på hotellet. Efter att vi hade sett oss omkring ett tag var jag tvungen att gå för att sitta med under mitt första ”stora” plenum. För de som inte vet vad plenum är, vilket jag inte heller gjorde innan jag åkte på GA, så är det då vi väljer in folk till roller i internationella IFMSA-styrelsen och röstar på nya policydokument, samt uppdaterar gamla. Jag tyckte att det var en otroligt intressant upplevelse som blir ännu roligare om man har tid att läsa om kandidaterna och dokumenten innan, vilket jag hade hunnit göra under den långa flygresan. Efter en lång dag av sessions, sightseeing och plenum blev det äntligen dags för det sociala programmet, vilket denna kväll var tillsammans med sin arbetsgrupp. För mig stod det alltså SCOPHiesta på programmet! Vi lekte hela havets stormar, delade med oss av mat som blev kvar efter NFDP och sjöng karaoke. Det var väldigt kul att lära känna varandra inom gruppen på ett så avslappnat sätt. Efter detta möttes alla arbetsgrupper upp igen för att kolla på ett ecuadorianskt band som spelade traditionell musik.
Jag aldrig hade tänkt mig att man kunde komma så nära naturen när man ändå var inom ett storstadsområde!
Under nästa dag hade de flesta sessions under eftermiddagen, vilket innebar att nästan hela den svenska delegationen kunde åka tillsammans till ekvatorn på förmiddagen. Vid ekvatorn finns ett stort monument som man kan besöka vid utkanten av Quito. Vi bestämde oss för att åka tidigt på morgonen, så att vi skulle ha så mycket tid som möjligt. Det vi däremot inte tänkte på, var att det först öppnade vid 9. När vi kom fram efter en timmes bilresa och tog reda på att det först skulle öppna om en timme till, fick vi i stället promenera i en närliggande park. Även om dagen kanske började lite oturligt, var väntan definitivt värt det! Vi var dagens första besökare och lyckades därför ta några riktigt bra bilder. Dessutom fanns det små affärer och fina kaféer inom området, vilket var väldigt välkomnande, då det var otroligt varmt och soligt den dagen. Efter att vi besökte mitten av värden, åkte några av oss vidare till ett soltempel och en stor krater som fanns någon kilometer bort från området. Det som gav det allra största intrycket var den vackra utsikten från templet, eftersom jag aldrig hade tänkt mig att man kunde komma så nära naturen när man ändå var inom ett storstadsområde!
Nästa dag började för mig med en mysig morgon SCOPH-session som vi höll vid hotellets pool. Det handlade om psykisk hälsa och hur man tar hand om sig själv under stressiga tider. Detta var definitivt en av mina favorit-sessions, då vi alla kunde dela med oss av egna tips och erfarenheter. Efter våra sista möten på eftermiddagen tog vi sen några bilder tillsammans. Jag blev förvånad hur nära vi hade hunnit bli på den korta tiden och hur roligt vi hade haft under GA under SCOPH sessions!
Den sista dagen hade jag inga fler sessions, utan det var äntligen dags för lite vila. Den kvällen hade vi också avslutningsceremonin, vilket var ännu en höjdpunkt! Olika delegationerna spelade musik, dansade och tog bilder. Festligheterna fortsatte långt in på natten, vilket för mig tyvärr innebar en till natt utan sömn, då mitt flyg var tidigt på morgonen. Det var även här delegationen skiljdes åt, några åkte på post-GA till bland annat Galapagos-öarna, en annan åkte vidare på en konferens i Thailand och jag åkte till en kompis i Colombia.
För att sammanfatta har detta varit en helt ofattbart rolig upplevelse som jag sent kommer glömma. Jag kommer definitvt söka till fler internationella möten med IFMSA i framtiden och kan bara mana er alla att göra det samma!
Varma hälsningar,
Olga M. Filson
